La torre gótica de la Catedral de Oviedo
La gran torre que domina la fachada occidental de la Catedral de San Salvador de Oviedo es uno de los perfiles más reconocibles de la ciudad. Su construcción comenzó en el año 1500, siguiendo el proyecto de Juan de Badajoz el Viejo, y se prolongó durante buena parte del siglo XVI. El resultado es una torre de unos setenta metros de altura, en la que conviven elementos del gótico tardío y del Renacimiento.
Torre gótica de la Catedral de Oviedo. Fotografía: Sitomon / Wikimedia Commons. Dominio público.
El proyecto de la gran fachada occidental
Cuando las naves de la Catedral quedaron cerradas a finales del siglo XV surgió la necesidad de completar el templo con una nueva fachada monumental. En 1499, Juan de Badajoz el Viejo trazó un proyecto formado por un gran pórtico y dos torres.
La idea inicial, por tanto, contemplaba una fachada simétrica. Sin embargo, las dificultades económicas y la larga duración de las obras hicieron que únicamente se levantara la torre del lado meridional. Esta circunstancia explica la característica imagen asimétrica que hoy identifica a la Catedral de Oviedo.
Más de medio siglo de construcción
Las obras comenzaron en 1500 por el sector norte del pórtico y continuaron posteriormente por el lado sur, sobre el que se levantaría la torre. Tras Juan de Badajoz el Viejo intervinieron en la dirección de los trabajos maestros como Pedro de Bueras, Pedro de la Tijera y Juan de Cerecedo el Viejo.
La construcción atravesó dificultades económicas y también sufrió las consecuencias del gran incendio de Oviedo de la Nochebuena de 1521, que obligó a paralizar los trabajos durante varios años. Finalmente, la torre quedó rematada en 1552 con un chapitel metálico coronado por dos bolas y una Cruz de los Ángeles procedente de Flandes.
Una torre que acentúa la verticalidad
La torre alcanza aproximadamente setenta metros de altura. Sus cuerpos se van retranqueando a medida que ascienden, un recurso que refuerza visualmente la sensación de verticalidad y conduce la mirada hacia su característica aguja calada.
La imagen que contemplamos hoy no responde únicamente al proyecto inicial. El cuerpo superior fue transformado a finales del siglo XVI tras un grave rayo, incorporándose una solución en la que se mezclan formas góticas y renacentistas.
Detalle de la aguja calada de la torre gótica de la Catedral de Oviedo. Fotografía: Noemi Requena / Wikimedia Commons. CC BY-SA 2.0.
Las campanas y el reloj
En el interior de la torre se distribuyen varios niveles. En el primero se encuentran las contrapesas del reloj, mientras que el segundo alberga la maquinaria del reloj construido por Ramón Durán en 1787 y el cuerpo de campanas.
La Catedral conserva siete campanas. La más célebre es la Wamba, fundida en 1219 para la antigua torre románica y trasladada posteriormente a la torre gótica. Está considerada la campana en activo más antigua de Europa y continúa sonando antes de las celebraciones litúrgicas.
La campana Wamba
Su antigüedad convierte a la Wamba en una de las piezas históricas más singulares de la Catedral. Fue fundida varios siglos antes de que comenzara la construcción de la actual torre gótica.
El rayo de 1575 y la aguja actual
El 13 de diciembre de 1575 un rayo alcanzó la torre y destruyó el remate metálico original, además de provocar importantes daños en el cuerpo superior y en la estructura de las campanas.
Para su reconstrucción se recurrió a Rodrigo Gil de Hontañón, que proyectó un nuevo cuerpo superior combinando elementos góticos y renacentistas. Su diseño culminó en la esbelta aguja calada que caracteriza actualmente la silueta de la Catedral y elevó la torre aproximadamente diez metros.
Otro rayo, también un 13 de diciembre, esta vez de 1723, volvió a causar graves desperfectos en la flecha, los pináculos, la balaustrada, el cuerpo de campanas, el reloj y parte de la escalera. La nueva reconstrucción se desarrolló entre 1729 y 1731.
Destrucción, restauración y recuperación
Durante el asedio de Oviedo de 1936-1937, la torre fue alcanzada por los bombardeos. La aguja quedó parcialmente destruida y la estructura sufrió daños especialmente importantes en su lado sur.
La reconstrucción fue dirigida por el arquitecto Luis Menéndez Pidal y concluyó en 1953. Décadas después, dentro del Plan Director de la Catedral iniciado en 1996, se realizaron nuevos trabajos de consolidación y limpieza bajo la dirección de los arquitectos Cosme Cuenca y Jorge Hevia.
Desde el 1 de agosto de 2022, después de adecuar sus accesos, la torre gótica puede visitarse mediante recorridos específicos organizados por la Catedral.
Un símbolo de Oviedo
Durante más de cinco siglos, la torre ha sobrevivido a incendios, rayos, guerras y sucesivas restauraciones. Su perfil, visible desde numerosos puntos de la ciudad, forma parte inseparable del paisaje histórico de Oviedo.
La combinación de la fábrica tardogótica, el cuerpo superior diseñado tras el rayo de 1575 y la aguja calada convierte a la torre en un magnífico resumen de la larga historia constructiva de la Catedral de San Salvador.