Le Mardi des Champs : Une tradition centenaire
Le Mardi des Champs, également connu sous le nom de Mardi du Petit Pain ou fête de La Balesquida, est l'une des célébrations les plus anciennes et emblématiques de la ville d'Oviedo, dans la Principauté des Asturies. Cette festivité est célébrée chaque année le mardi suivant le dimanche de la Pentecôte, coïncidant avec la fin mai ou le début juin, et est reconnue comme jour non ouvrable dans la ville, avec la fête de San Mateo le 21 septembre.
Chapelle de La Balesquida, siège de la confrérie depuis le XIIIe siècle
Origine médiévale
Le Mardi des Champs trouve ses racines au XIIIe siècle et est intimement lié à la figure de Velasquita Giráldez, une noble dame ovetense d'origine franque. En 1232, Velasquita fit un don généreux qui donna naissance à un hôpital et à une confrérie dédiée à aider les plus nécessiteux. Cette confrérie regroupait principalement la corporation des tailleurs (appelés "alfayates" ou "xastres" en asturien), mais incluait aussi des citoyens éminents de la ville. Avec le temps, la confrérie prit le nom de Confrérie de La Balesquida, dérivé du nom de sa fondatrice.
La confrérie construisit une chapelle attenante à l'hôpital, située sur l'actuelle Place de la Cathédrale. On y vénère la Vierge de l'Espérance, image titulaire de la confrérie. Velasquita Giráldez fut enterrée dans l'église voisine de San Tirso, où une inscription commémorative de sa personne et de son œuvre fondatrice est toujours conservée.
"Ci-gît Velasquita Giráldez, noble dame franque, fondatrice de l'Hôpital de La Balesquida, qui par sa charité secourut les pauvres d'Oviedo. Elle mourut en l'an de grâce 1232."
Une célébration en évolution
À l'origine, la fête consistait en une procession religieuse où l'on portait l'image de la Vierge de l'Espérance depuis la chapelle de La Balesquida jusqu'à l'ermitage de Santa Ana de Mexide, situé à la périphérie de la ville. Après la messe, on servait aux confrères un repas composé de lard, d'un petit pain et de vin.
Procession avec la Vierge de l'Espérance
À partir du XVIIIe siècle, la procession cessa de se rendre à Mexide et fut transférée au Campo de San Francisco, un espace vert situé en plein centre d'Oviedo. Dès lors, la célébration prit un ton plus populaire et festif, devenant une journée de convivialité et de repas en plein air qui s'étendit à l'ensemble des citoyens ovetenses.
Le Mardi des Champs aujourd'hui
Aujourd'hui, la fête commence par la lecture du discours d'ouverture et la procession de la Vierge de l'Espérance depuis la chapelle jusqu'à l'église de San Tirso el Real. Tout au long de la journée, la Confrérie distribue le traditionnel "bollu preñáu" (un petit pain fourré au chorizo) et une bouteille de vin à ses membres et membres protecteurs.
Les Oviedenses célèbrent cette journée en famille ou entre amis, profitant d'un pique-nique dans différents espaces verts de la ville. Les deux principaux lieux de la fête sont le Campo de San Francisco, où se réunit une ambiance plus familiale, et le Parc Purificación Tomás ainsi que le Monte Naranco, qui rassemblent les jeunes avec musique, cidre et grands rassemblements.
Le défilé du Héraut
Une tradition notable est le défilé du Héraut, qui a lieu le dimanche précédant le Mardi des Champs. Un cavalier vêtu de blanc et monté sur un cheval blanc parcourt la vieille ville pour annoncer la fête et demander au maire l'autorisation de distribuer le petit pain et le vin.